セミコロンの使い方　ー　ネイティブの説明

こんにちは、イギリス生まれ・東京在住、英語教師で作家のLukeです。今週、僕が書いたオノマトペ（擬態語・語音後）についての本 が出版されました。是非チェックしてみて下さい！

今回は英語のセミコロンの使い方を説明します。英語の句読点がボディービルダーの競争をしたとしたら、どの句読点が勝つのでしょうか？　コンマは骨と皮ばかりで、絶対に負ける句読点だと思います。セミコロンはコンマより筋肉が付いているし、勝負のコツを心得ています。でも、コロンと競ったら、負けそうです。なぜかというと、コロンはもっと背が高くて、もっとがっしりしている句読点だからです。でも、ピリオドは段違いに強いです。ピリオドは句読点のアーノルド・シュワルツェネッガーです。

そこで、句読点に順位を付けるとしたら、ピリオドは一位、コロンは二位、セミコロンは三位、そしてコンマは四位になります。　このランキングを覚えておく役に立ちますよ。昔は、句読点は構文ではなく、呼吸パターンで決められたので、コンマは一番短いポーズでした。セミコロンのポーズはコンマのポーズの二倍の長さで、コロンのポーズはセミコロンのポーズの二倍の長さで、ピリオドはコロンポーズのの二倍の長さでした。現在では、この決め方は殆ど使われていませんが、困った時には、この簡単な方法が役に立つと思います。
セミコロンはピリオドより弱いので、二つの文を一体化する時に、それらの共通点を強調できます。　二つの文は共通点がない場合、セミコロンは使えません。一方、セミコロンはコンマより強いので、接続詞抜きで二つのセンテンスを結べます。　実は、接続詞とセミコロンを合わせることはとても珍しいです。

文Aと文Bに強い関連性がある場合、セミコロンを入れることが出来ます。　多くの場合、文Bは文Aの原因あるいは結果を説明します。　あと、文Bは文Aに追加したコメントとしても使われます。

これらの文では、コンマも使えますが、使い方に違いがあります。　コンマを使いたい時には、等位接続詞を合わせて使わなければいけません。　ちなみに、ページの以下には等位接続詞と接続副詞を説明する表を掲載しています。

「so」という等位接続詞は理由を示します。　そして、「and」という等位接続詞は追加された情報を示します。つまり、コンマと「and」や「so」などの等位接続詞を合わせて使う代わりに、セミコロンを使うという考え方はいいと思います。　しかし、コンマはセミコロンよりもっとずっと多く使われています。　セミコロンは控えめに使って下さい。　リストで使われている場合以外では、セミコロンが沢山ある文はネイティブには強い違和感を与えます。
コンマを使う文とセミコロンを使う文の意味は同じだといっても、感覚が違います。コンマの文は等位接続詞を使うので、関連性がより詳しく説明されます。セミコロンは具体的に関連性を示しませんので、関係がかなり曖昧です。　もちろん、上の文では、ピリオドも使えますが、そうすると文の関連性がセミコロンより曖昧になります。

ピリオドを使う時には、文がとても短くなるので、ぎくしゃくした印象を与えてしまいます。
文の関連性をより強く強調したい場合は、セミコロンと接続副詞を合わせて使います。　セミコロンは、等位接続詞と違って、接続副詞がよく組み合わされて使われています。
セミコロンと接続副詞の使い方：

注意：コンマとセミコロンを両方使います。

セミコロンと接続副詞の組み合わせは文の関連性をもっとも強く強調する構文です。全然曖昧な感じがありません。しかし、このせいで、少し理論的過ぎる印象またはしつこい印象を与える可能性があります。

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