正午を意味するnoonという単語は簡単そうな英語です。しかし、不思議なことに、noon はラテン語の「9番目の時間」に由来します。英語のnoonは１２時という意味ですが、なぜラテン語の9番目を意味するnoneに由来するでしょうか？
この聖務日課を守るために、修道士は時間管理の玄人になり、時計学の進歩に大きな貢献しました。sundials「日時計」、astrolabes「アストロラーベ」、象限儀「quadrants」などを使いました。また、初めての機械の時計は修道士に作られたと思われています。
修道士は一日を以下のように分けました。一日の初めての祈りは6時からのprimeでした。
修道士のLiturgy of the Hours
Prime — 朝の６時
Tierce — 9時
Sext — 12時
None — 15時
Vespers — 18時
Compline — 21時
Matins – 24時
Lauds – 3時
このスケジュールを見ると、中世時代の修道士は大変そうな生活を送っていたようですね。
15時のnoon
３時間ずつに祈りをしていたので、あまり寝る時間がなかったようです。修道士はprimeの６時に起きて、最初の食事はnoneの１５時だったので、朝はずっとお腹が空いていたでしょう。この最初の食事は起きてから９時間が経ったので、ラテン語で9番目の時間を意味するnoneと呼ばれています。そして、15時のnoneは英語でnoonと言うようになりました。つまり、もともとnoonは12時ではなく、15時でした。
なぜnoonは12時になったのでしょうか
では、なぜnoonは12時になったのでしょうか。１２世紀から、修道士の最初の食事はだんだん早くなって、１４世紀から、noonは現在と同じように１２時になりました。食事が早くなった理由は不明ですが、２つの説があります。それは、イギリスはローマなどと比べると、高緯度地域なので、夏に夜は早く明けるので、太陽に合わせるために、noonは１２時になりました。もう１つの説は、修道士はもっと早くご飯を食べたかったので、noonは少しずつ１５時から１２時になりました。僕はいつも早く昼ご飯が食べたいので、修道士の気持ちと同感です。
ちなみに、英語でgod「神様」のgを大文字にするのはどんなときか知っていますか？
こんにちは、イギリス生まれ・東京在住、英語教師で作家のLukeです。今週、僕が書いたオノマトペ（擬態語・語音後）についての本 が出版されました。是非チェックしてみて下さい！